После долгих месяцев вдали от дома Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Год он провёл в сложной командировке, разбирая запутанное и шумное дело. Теперь можно было перевести дух. Но отдых оказался недолгим.
Вскоре стало известно: начальник Первого следственного отдела собирается на заслуженный отдых. По коридорам ГСУ поползли разговоры. Многие считали, что освободившееся кресло предложат именно Брагину. Он имел все основания для повышения — опыт, репутация, закрытые дела. Однако сам Юрий к карьерному росту относился спокойно. Бумажная работа, бесконечные отчёты и совещания его не прельщали. Гораздо ближе была ему «живая» работа — та самая, где нужно выезжать на место, разговаривать с людьми, собирать улики по крупицам.
И словно услышав его мысли, руководство снова направило Брагина в командировку. На сей раз — в один из тихих городков Ленинградской области. Там случилась беда: с промежутком всего в семь дней были жестоко убиты две молодые женщины. Местные жители пребывали в шоке и страхе.
Городок был небольшим, почти все здесь знали друг друга если не в лицо, то по именам. Такая близость обычно создаёт ощущение безопасности, но в ситуации с преступником она превратилась в серьёзную помеху. Люди неохотно говорили с приезжими следователями, боялись сплетен, опасались мести. Кто-то, возможно, что-то видел или слышал, но предпочитал молчать. Соседи присматривались к соседям, но лишнего слова не произносили.
Брагину предстояло не просто найти убийцу. Нужно было осторожно разрушить эту стену молчания, получить доверие напуганных людей, отделить правду от домыслов. Работа обещала быть сложной. Но именно такая задача — найти невидимую нить в клубке человеческих отношений — всегда зажигала в нём азарт. Он собрал вещи, не зная, сколько времени проведёт в этом тихом, но теперь неспокойном месте.
