На следующее утро после пышного празднования юбилея Харлана Тромби, знаменитого мастера детективных романов, его обнаружили бездыханным. Всё указывало на добровольный уход из жизни, но полиция, следуя правилам, начала опрос родственников, собравшихся в фамильном особняке. Куда больше происходящее волновало частного сыщика Бенуа Блана. Как раз в тот день он получил по почте конверт, набитый деньгами, и анонимный заказ разобраться в гибели писателя.
Любой, даже не специалист, сразу заметил бы, что каждый из домочадцев старается приукрасить свои отношения с покойным. Одни вспоминали о его мудрости, другие — о щедрости, третьи — о редких моментах душевной близости. Однако Блану повезло: он познакомился с сиделкой, ухаживавшей за Харланом. Женщина обладала удивительным свойством — её буквально тошнило от любой лжи. Даже самая невинная полуправда вызывала у неё приступ дурноты.
Это странное обстоятельство стало ключом к расследованию. Пока полиция составляла официальные протоколы, Блан вёл неторопливые беседы, наблюдая за реакцией медсестры. Семейные тайны начали всплывать одна за другой. Оказалось, что под маской благополучия скрывались старые обиды, финансовые претензии и невысказанные упрёки. Каждый из родственников имел свой интерес, и смерть Харлана сулила им определённые выгоды.
Особняк, полный книг и мрачных портретов, хранил немало секретов. Блан изучал обстановку, отмечал противоречия в показаниях, сопоставлял факты. Медсестра, с её необычной болезнью, невольно указывала на ложь, помогая отделить вымысел от правды. Расследование постепенно усложнялось, появлялись новые детали, но частный детектив не спешил с выводами. Он понимал: чтобы раскрыть это дело, нужно заглянуть в прошлое семьи, где каждый что-то скрывал.
