Восстановление событий, которые разворачивались в последние часы земного пути Иисуса из Назарета, — задача, требующая внимательного изучения древних источников. Четыре Евангелия, составляющие основу канонического повествования, предлагают несколько отличающиеся детали, но общая канва остается неизменной. Начинается этот отрезок времени с вечера, предшествующего празднику Пасхи.
Иисус собирает своих ближайших учеников на трапезу, которая войдет в историю как Тайная вечеря. В ходе этого ужина он совершает действия, наполненные глубоким символическим смыслом: преломляет хлеб и разделяет вино, говоря о своем теле и крови. Эти слова закладывают основу будущей христианской традиции причастия. Согласно текстам, здесь же он предсказывает предательство одного из присутствующих, что повергает учеников в смятение.
После вечери группа направляется в Гефсиманский сад, расположенный у подножия Елеонской горы. Иисус, испытывая тяжелейшую внутреннюю борьбу, просит Петра, Иакова и Иоанна бодрствовать вместе с ним, но ученики засыпают. В этот момент глубочайшего одиночества и молитвы к нему приближается Иуда Искариот в сопровождении вооруженной толпы. Предательский поцелуй становится знаком для стражников.
Далее следует серия ночных и утренних допросов. Первоначально Иисуса ведут к бывшему первосвященнику Анне, а затем к действующему первосвященнику Каиафе, где собирается синедрион — высший религиозный суд. Выдвигаются различные обвинения, свидетели противоречат друг другу. Ключевым моментом становится прямой вопрос Каиафы о мессианстве и божественной природе. Ответ Иисуса признается богохульством, что дает синедриону формальный повод для смертного приговора. Однако для его исполнения требуется санкция римской власти.
С наступлением утра пленника переводят в преторию, к римскому прокуратору Иудеи Понтию Пилату. Пилат, не найдя в действиях Иисуса состава политического преступления, пытается уклониться от решения. Узнав, что обвиняемый родом из Галилеи, он отправляет его к правителю Галилеи Ироду Антипе, находившемуся в Иерусалиме. Ирод, разочарованный отсутствием чудес, возвращает Иисуса обратно Пилату.
Прокуратор, следуя пасхальному обычаю отпускать одного узника, предлагает толпе выбрать между Иисусом и разбойником Вараввой. Подстрекаемые первосвященниками, люди требуют освободить Варавву и казнить Иисуса. Пилат, умыв руки в знак снятия с себя ответственности, соглашается на приговор. Осужденного подвергают бичеванию, римские солдаты, насмехаясь, одевают его в багряницу и возлагают на голову терновый венец.
Путь к месту казни, Голгофе (Лобному месту), был недолгим, но тяжелым. По свидетельствам, измученный пленник нес горизонтальную балку своего креста, а когда силы оставили его, эту ношу возложили на Симона Киринеянина. На вершине холма Иисуса распяли между двумя разбойниками. Над его головой прибили табличку с надписью «Иисус Назорей, Царь Иудейский» на трех языках. Согласно евангельскому рассказу, с креста он произнес несколько фраз, включая слова прощения палачам и поручение заботиться о своей матери. После нескольких часов мучений он испустил дух.
Произошло это, согласно повествованию, около трех часов дня. Тело, снятое с креста по просьбе Иосифа Аримафейского, было завернуто в плащаницу и положено в новую гробницу, высеченную в скале. Вход завалили большим камнем. Так завершились эти двенадцать часов, положившие начало цепи событий, которые, по убеждению верующих, изменили историю человечества.
