2078-й. Красная планета больше не просто мечта фантастов или цель для роботов-разведчиков. Здесь живут люди. Среди них — Ремми. Она марсианка в первом поколении, видевшая лишь на экранах голубые океаны и зелёные леса далёкой прародины. Её мир — это купол. Под его прочным, слегка мерцающим сводом кипит жизнь их колонии: ровные улицы, сады с генетически адаптированными растениями, привычный ритм искусственного дня. Родители всегда говорили, что за пределами купола — лишь смерть. Безвоздушная пустыня, холод, радиация. Они оберегали Ремми от этой мысли, создавая внутри уютную, хоть и хрупкую иллюзию нормальности.
Всё изменилось в одну марсианскую ночь. Тревога прорвалась сквозь тишину не резкими сиренами, а глухими ударами по внешним шлюзам. Это не был метеоритный дождь. Это было нападение. Незнакомцы в скафандрах непривычного дизайна, вооружённые не колониальным, а каким-то грубым, эффективным оружием, ворвались внутрь. Их цели были неясны, но ясно было одно — они пришли снаружи. С той самой "мёртвой" стороны.
В хаосе, среди бегущих соседей и треска повреждённых коммуникаций, Ремми пришлось сделать то, о чём она даже не думала: бежать не вглубь убежища, а к аварийному шлюзу на окраине купола. Инстинкт выживания оказался сильнее страха перед неизвестным. Давящая тишина вакуума сменилась шипением подаваемого в шлюз воздуха, и створки открылись не в уютную галерею, а прямо в марсианскую ночь.
Холод обжег даже сквозь термокостюм. Под ногами хрустел красный грунт, а над головой висело незнакомое, усыпанное звёздами небо — без привычного искажения купола. Но это был не конец. Это было начало. Преследуемая, оторванная от всего, что знала, Ремми увидела вдали не просто пустыню. Сканируя горизонт в поисках укрытия, она заметила неестественно правильные контуры, скрытые за грядой кратера. Не посадочные модули колонии. Нечто большее, древнее, частично занесённое песком. И следы — много следов, ведущих туда.
В этот момент рухнули не только стены её дома. Рухнула картина мира, которую так старательно выстраивали вокруг неё. Захватчики пришли не извне системы. Они были здесь. Родители, вся администрация колонии — они знали. Купол был не только защитой от враждебной среды. Он был щитом от правды. А правда, как выяснялось, скрывалась в ржавых песках Марса: заброшенные структуры, признаки другой, возможно, давно угасшей или просто очень скрытной деятельности. Возможно, их колония была не первой. Или не единственной сейчас. И нападение — лишь часть чего-то большего, борьбы за ресурсы или знания, о которых простые поселенцы под куполом даже не догадывались.
Теперь Ремми, сжав в руке образец странного сплава, найденный у входа в таинственное подземелье, смотрела на далёкий огонёк своего дома, где, возможно, ещё шёл бой. Она должна была решить: вернуться в старую ложь или углубиться в новую, пугающую реальность, чтобы найти ответы, способные спасти тех, кто остался внутри. Её Марс оказался вовсе не пустым. Он был полон секретов, и некоторые из них явно не хотели, чтобы их нашли.
