В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако его первый профессиональный успех оказывается недолгим — вскоре учреждение прекращает работу из-за резкого падения фондового рынка. Супруга Тереза советует Джордану попробовать силы в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоликвидными акциями. Здесь его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят неожиданные результаты.
В это же время Белфорт знакомится со своим соседом Донни, опытным трейдером. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и вскоре они принимают решение основать собственное дело. Вместе они регистрируют фирму «Стрэттон Оукмонт», куда приглашают на работу друзей Джордана и его отца Макса. Команда начинает активно развивать бизнес, применяя агрессивные методы продаж.
Параллельно с этим у Белфорта формируется совершенно иной образ жизни, полный excess и крайностей. Он постоянно посещает шумные вечеринки, регулярно меняет партнёрш, не гнушаясь услугами call-девушек, и активно экспериментирует с различными стимуляторами — от кокаина до сильнодействующих седативных средств. Такой раскованный ритм существования постепенно привлекает внимание не только деловых кругов, но и правоохранительных органов. В конечном итоге стремительным обогащением молодого брокера заинтересовывается специальный агент Федерального бюро расследований.
